آیت‌الله علی سیستانی، مرجع تقلید شیعیان در عراق، روز جمعه در بیانیه‌ای خشونت علیه معترضان به حکومت این کشور را محکوم کرد.
به گزارش خبرگزاری رویترز به نقل از این بیانیه که در نماز جمعه شهر کربلا قرائت شد، آیت‌الله سیستانی همچنین از نیروهای امنیتی و انتظامی عراق خواست تا از معترضان در برابر هر گونه حمله محافظت کنند.
روز چهارشنبه، ۱۶ بهمن، در جریان درگیری با هواداران مقتدی صدر، روحانی شیعه، حداقل هشت نفر از تظاهرکنندگان ضد دولتی کشته و ۵۲ نفر دیگر مجروح شدند.
به گفته معترضان، هواداران مقتدی صدر به محل تحصن آنها حمله کرده و چادرهای معترضان را به آتش کشیدند. گروهی از معترضان با استفاده از چوب دستی سعی کردند جلوی تهاجم آنها را بگیرند و تعدادی از آنها بر اثر تیراندازی زخمی شدند.
در واکنش به این رخدادها، آیت‌الله سیستانی در بیانیه خود می‌گوید: «این وظیفه نیروهای امنیتی است که آرامش را برقرار کنند، از میدان‌های محل تجمع معترضان و تظاهرکنندگان ارام محافظت کنند و هویت مهاجمان را برملا کنند.»
مقتدی صدر در آغاز از اعتراضات ضد دولتی حمایت می‌کرد، اما پس از پیش آمدن موضوع نامزدی محمد علاوی برای پست نخست‌وزیری عراق، با دیگر معترضان اختلاف پیدا کرده است.
همچنین مایک پومپئو٬ وزیر امور خارجه آمریکا٬ روز پنجشنبه خشونت علیه تظاهرکنندگان را محکوم کرد و از دولت عراق خواست مهاجمان را به دست عدالت بسپارد.
روز پنجشنبه در جریان درگیری هواداران مقتدی صدر، روحانی شیعه با معترضان در شهر نجف حداقل ۹ نفر از تظاهرکنندگان ضد دولتی کشته و ۵۲ نفر دیگر مجروح شدند.
مایک پومپئو در بیانیه ای تصریح کرده است: از اکتبر سال گذشته تظاهرات مسالمت آمیز برای اصلاحات در خیابان ها جریان داشته است. این تظاهرکنندگان طی این مدت با تهدیدها، خشونت وحشیانه و گلوله جنگی مورد حمله قرار گرفته‌اند. این قابل تصور نیست که عاملان چنین اقداماتی با مصونیت همچنان به کار خود ادامه دهند.
وزیر امور خارجه آمریکا می‌گوید، در این اعتراضات تاکنون بیش از ۶۰۰ نفر کشته و هزاران نفر مجروح شده‌اند.
وزیر امور خارجه آمریکا از دولت عراق خواسته است که فورا گام‌هایی در راستای پاسخگو کردن گروه‌های شبه نظامی، اراذل و اوباش در نجف و سایر شهرها که به تظاهرات مسالمت آمیز حمله می‌کنند، بردارد.
مایک پومپئو گفته است٬ دولت عراق می‌بایست سریعا به مطالبات تظاهرکنندگان برای اصلاحات و مقابله با فساد رسیدگی کند.
وزیر امور خارجه آمریکا در این بیانیه تصریح کرده است: به مردم شجاع عراق که به دنبال اصلاحات و دولتی عاری از فساد و نفوذ ایران هستند، آمریکا دست دوستی و حمایت بسوی شما دراز می‌کند. ما بار دیگر بر تعهد پایدار آمریکا به عراق قوی ، مستقل و مرفه تاکید می‌کنیم.
